Henri Joseph Cheverier

On le croyait du village. Depuis qu’on avait ouvert ce dossier, tout tenait à Sart-Saint-Laurent : sa fille y naît, elle s’y marie, il y est tour à tour houilleur et cultivateur. Son acte de mariage dit autre chose. Henri Joseph Cheverier est né à Floreffe, le 30 mai 1876, et il n’est venu s’établir au village qu’ensuite.

Son acte de naissance en dit davantage. Le 31 mai 1876, à huit heures du matin, ce n’est pas un père qui se présente à la maison communale de Floreffe, mais l’accoucheuse, Victorienne Colin : elle a assisté la veille, à six heures, à la naissance d’un garçon. L’enfant n’a que des prénoms, Henri Joseph. Sa mère, Elise Philippot — « Elisa Clémentine », dit l’acte —, a vingt ans et pas de profession. Sur le formulaire, la ligne où devait s’écrire le père est barrée.

N° 31. Du trente et unième jour du mois de mai mil huit cent soixante-seize, à huit heures du matin. Acte de naissance de Henri Joseph, né à Floreffe, le trente, à six heures du matin, fils de Philippot Elisa Clémentine, âgée de vingt ans, profession aucune, demeurant à Floreffe ~~et de …, profession …, demeurant à …~~. Le sexe de l’enfant qui a été présenté a été reconnu être masculin. Premier témoin Romedenne Antoine, âgé de vingt-trois ans, profession employé, domicilié à Floreffe. Second témoin Massaux Henri, âgé de vingt-cinq ans, profession maître menuisier, domicilié à Floreffe. Sur la déclaration faite par Colin Victorienne, accoucheuse à Floreffe, laquelle a dit avoir assisté à l’accouchement. Constaté suivant la loi, par moi Théophile Romedenne, échevin, faisant les fonctions d’officier public de l’état civil de la commune de Floreffe, et après lecture faite aux témoins et déclarant, ils ont signé avec moi. — Victorienne Colin · A. Romedenne · H. Massaux · Th. Romedenne.

Deux ans passent. Le 17 mai 1878, à six heures du soir, sa mère épouse à Floreffe Gustave Cheverier, un domestique de vingt-cinq ans venu de Lesve. L’acte une fois écrit, l’officier ajoute trois lignes : les nouveaux époux déclarent que l’enfant né le 30 mai 1876, inscrit sous les prénoms de Henri Joseph, est né d’eux, et ils le reconnaissent pour le leur.

Vingt-trois ans après sa naissance, l’extrait qu’on lit à son mariage le nomme Cheverier.

Le 23 septembre 1899, à seize heures, il épouse à Fosses — chez elle — Flore Ferdinande Léontine Burton. Il a vingt-trois ans, elle en a dix-huit. Elle est journalière, fille d’un cantonnier de Fosses ; il est houilleur, fils d’un journalier de Sart-Saint-Laurent. Le bourgmestre est absent : c’est l’échevin qui commence à écrire, puis se reprend.

L’an mil huit cent quatre-vingt-dix-neuf, du mois de Septembre, le vingt-troisième jour, à seize heures, pardevant moi Louis Arnould, Échevin — je dis Jules F[…], Bourgmestre — faisant les fonctions d’officier de l’état civil de la commune de Fosses, le titulaire absent, sont comparus en séance publique, en la maison communale : Cheverrier, Henri Joseph, célibataire, âgé de vingt-trois ans, né à Floreffe, profession de houilleur, domicilié à Sart-Saint-Laurent, fils majeur de Gustave Cheverrier, journalier, et de Elisa Philippot, ménagère, l’un et l’autre domiciliés audit Sart-Saint-Laurent.

Et Burton, Flore Ferdinande Léontine, célibataire, âgée de dix-huit ans, née à Fosses, profession de journalière, domiciliée à Fosses, fille mineure de Jules Feuillen Burton, cantonnier, et de Adèle Ferdinande Boutefeu, ménagère, l’un et l’autre domiciliés audit Fosses.

Lesquels m’ayant requis de procéder à la célébration du mariage projeté entre eux, j’ai d’abord donné lecture des pièces suivantes qui, dûment paraphées, resteront ci-annexées : 1° De l’acte de naissance de Henri Joseph Cheverrier, constatant qu’il est né à Floreffe le trente mai mil huit cent septante-six ; 2° De l’acte de naissance de Flore Ferdinande Léontine Burton, constatant qu’elle est née à Fosses le quatre avril mil huit cent quatre-vingt-un ; 3° D’un acte inscrit au registre des publications de mariage de la ville de Fosses, constatant que le mariage projeté y a été affiché le dimanche dix septembre courant ; 4° D’un certificat délivré par l’officier de l’état civil de la commune de Sart-Saint-Laurent, constatant que le mariage projeté y a été affiché le dimanche dix septembre présent mois, et qu’il n’y a pas eu d’opposition ; 5° D’un certificat en date du premier septembre courant, délivré par Monsieur le Gouverneur de la province de Namur, constatant que Cheverrier Henri Joseph a satisfait à la loi sur la milice nationale ; 6° Et finalement du chapitre six du titre cinq du Code civil, intitulé : Du Mariage.

Après cette lecture, Gustave Cheverrier, Elisa Philippot, Jules Feuillen Burton et Adèle Ferdinande Boutefeu, ici présents, ont donné leur consentement au mariage de leurs fils et de leur fille.

[…] j’ai déclaré au nom de la loi que Cheverrier Henri Joseph et Burton Flore Ferdinande Léontine sont unis en mariage. Les nouveaux époux ont déclaré qu'aucun contrat de mariage n’a été passé entre eux.

Le tout en présence de Victor Croisier, âgé de trente-trois ans, tailleur d’habits, demeurant à Fosses ; de Colin François, âgé de vingt et un ans, ardoisier, demeurant à Vitrival ; de Émile Wiame, âgé de trente-deux ans, négociant, demeurant à Fosses ; et de Joseph Denis, âgé de trente-neuf ans, boulanger, demeurant à Fosses.

De tout quoi j’ai rédigé le présent acte dont il a été donné lecture aux parties et aux témoins, lesquels ont signé avec moi, à l’exception de la mère du nouvel époux, qui a déclaré ne savoir signer.

Signé : Henri Cheverrier · Flore Burton · Gustave Cheverier · Jules Burton · A. Boutefeu · Em. Wiame · V. Croisier · J. Denis · Colin François · [l’officier].

Les quatre parents sont là, tous les quatre vivants, et il le faut bien : la mariée est mineure, et sans leur consentement il n’y a pas de noce.

Puis vient le moment de signer, et la page dit en quelques traits ce qu’aucune date ne dirait. Huit personnes signent. Elise Philippot, la mère du marié, ne le peut pas — l’officier l’écrit en toutes lettres : à l’exception de la mère du nouvel époux, qui a déclaré ne savoir signer.

Et juste au-dessus d’elle, deux hommes de la même famille écrivent leur nom de deux façons. Le marié signe « Cheverrier », avec deux r, comme l’officier de Fosses l’a écrit tout au long de l’acte. Son père signe « Cheverier », avec un seul — celui que l’état civil de Sart-Saint-Laurent donnera à sa petite-fille, et qu’elle signera à son tour en 1920.

Un nom qui hésite entre un père et son fils sur la même page : c’est ainsi que les noms se font.

Les dernières années

Flore meurt en décembre 1947. Henri vit encore douze ans, rue Joseph Boccart, dans la maison de sa fille et de son gendre. En novembre 1957, à quatre-vingt-un ans, il annonce avec eux le mariage de son petit-fils Jules.

Il meurt à Sart-Saint-Laurent le 7 avril 1960. Le service a lieu le lundi 11 avril en l’église du village, et il est inhumé au caveau de la famille. Son faire-part le fait naître le 29 mai 1876 : la famille s’est trompée d’un jour, le registre de Floreffe dit le 30.

Dans les papiers de la famille, on a aussi gardé le souvenir mortuaire d’un Jules « Cheverrier », ainsi imprimé, né au village le 8 mars 1882 et mort « inopinément » à la glacerie de Franière le 5 juillet 1902, à vingt ans. Une main a écrit dessous : « son frère ». Aucun acte ne l’a encore dit.